변실금 원인, 증상 및 치료법 정보!

 

국내 노인 인구 비율이 늘어나면서 변실금 증상을 겪는 분들이 늘어나고 있습니다. 하지만 대다수가 조기 진단 및 치료를 받지 않아 더욱 악화되는 경향이 있다고 하는데요.  

 

이번에는 변실금 원인, 증상, 치료법에 대한 정보를 공유해 보도록 하겠습니다. 

 

변실금 뜻

 

대변을 자의적으로 조절하지 못하여 의도하지 않게 배출되는 상태로 다양한 원인으로 인해 발생할 수 있으며, 일상 생활에 큰 불편함을 줍니다. 변실금은 변의를 느끼지 못하거나 변의를 느꼈을 때 즉시 화장실에 가지 않으면 변을 참기 어려운 상황을 의미합니다. 

 

< 변실금 유형 >

 

• 긴급성

변의를 느낀 순간에 강한 급박감이 생기고 화장실에 도착하기 전에 변을 참지 못하고 배출되는 유형입니다. 이는 변을 조절하는 능력이 저하되어 나타납니다. 

 

• 지속성 

변의를 느끼지 않더라도 소량의 변이 지속적으로 누출되는 유형입니다. 

 

• 혼합형

혼합형 변실금은 긴급성과 지속성이 혼합된 형태로 나타나는 변실금 유형입니다. 이는 변의를 느꼈을 때 강한 급박함을 느끼며 화장실에 도달하기 전에 변을 참지 못하고 배출하거나, 변의 긴급성을 느끼지 않더라도 소량의 변이 지속적으로 누출되는 경우를 모두 포함합니다. 

 

변실금 증상

 

1. 변의 누출

변이 의도하지 않게 소량 지속적으로 누출됩니다. 이는 일상 활동 중에도 갑작스럽게 발생할 수 있어 불편을 초래합니다. 항문 괄약근의 약화, 신경 손상 등으로 인해 발생합니다. 

 

2. 변의 긴급성  

변의를 느꼈을 때 즉시 화장실에 가지 않으면 변을 참기 어려운 상황이 발생합니다. 과민성 대장 증후군, 염증성 장질환, 설사 등으로 인해 변실금 증상이 발생할 수 있습니다. 

 

3. 복통 및 불편감

복부 통증이나 불편감이 동반될 수 있으며, 변비나 설사와 같은 증상도 함께 나타날 수 있습니다. 대장 및 직장의 염증성 질환, 과민성 대장 증후군 등으로 인해 나타날 수 있습니다. 

 

4. 배변 조절의 어려움

변의 배출을 조절하는 데 어려움이 있어, 배변 후에도 잔변감이 느껴질 수 있습니다. 직장이나 항문의 구조적 문제, 근육 약화 등으로 인해 발생합니다. 

 

5. 배변 시 어려움

배변시 변이 완전히 배출되지 않은 느낌이 들거나, 변을 배출하기 위해 힘을 많이 주어야 하는 경우입니다. 직장류, 직장 탈출증 등의 구조적 문제로 인해 나타날 수 있습니다. 

 

변실금 원인

 

1. 근육 및 신경 손상

- 항문 괄약근 손상: 항문 괄약근이 손상되면 변을 조절하기 어렵습니다. 출산, 항문 수술, 외상 등으로 인해 발생할 수 있습니다. 

- 신경 손상: 척수 손상, 다발성 경화증, 당뇨병성 신경병, 뇌졸중 등으로 인해 항문 주변의 신경이 손상되면 변 조절 능력이 저하됩니다. 

 

2. 구조적 문제 

- 직장 탈출증: 직장이 항문을 통해 빠져나오는 상태로, 변 조절에 어려움을 초래할 수 있습니다. 

- 직장류: 직장과 질 사이의 벽이 약해져 직장의 일부가 질로 돌출되는 상태입니다. 

 

3. 염증성 장질환

- 크론병: 소화관 전체에 염증을 일으킬 수 있는 만성 염증성 장질환입니다. 

- 궤양성 대장염: 대장에 염증과 궤양이 생기는 질환으로 변 조절에 어려움을 초래할 수 있습니다. 

 

4. 출산 후 손상

- 질식 분만: 여성의 경우 질식 분만이나 난산으로 인해 항문 근육과 신경이 손상될 수 있습니다. 

- 회음부 절개술: 출산 시 시행하는 회음부 절개술로 인한 손상이 변실금을 유발할 수 있습니다. 

 

5. 기타 요인

- 노화: 나이가 들면서 근육과 신경의 기능이 저하되어 변 조절이 어려워질 수 있습니다. 

- 약물: 특정 약물, 특히 설사약이나 이뇨제는 변실금을 유발할 수 있습니다. 

- 변비 및 설사: 변비나 설사가 잦으면 항문 괄약근에 무리가 가 변실금이 발생할 수 있습니다

 

변실금 치료법

 

• 생활 습관 개선

- 식이 요법: 섬유질이 풍부한 음식을 섭취하고 물을 충분히 마셔야 합니다. 

- 케겔 운동: 항문 괄약근을 강화하는 데 효과적인 골반저근 운동입니다. 

 

• 약물 치료

- 변 완화제: 변비가 변실금의 원인이라면 변 완화제를 사용합니다. 

- 지사제: 설사가 원인이라면 지사제를 사용하여 증상을 조절할 수 있습니다. 

 

• 물리 치료 

- 바이오피드백: 항문 괄약근의 기능을 강화하고 직장 항문의 감각을 회복시키는 치료법입니다. 

- 전기 자극 치료: 괄약근을 강화하는 데 도움이 됩니다. 

 

• 수술적 치료 

- 괄약근 교정술 및 성형술: 괄약근의 기능을 회복시키는 수술입니다. 

- 인공 항문 괄약근 조성술: 괄약근을 이식하는 수술입니다. 

- 인공 항문 형성술: 다른 치료법이 효과가 없을 때  인공 항문을 만들어 변을 조절하는 수술입니다. 

 

• 행동 요법

- 훈련: 변을 참는 방법을 배우는 훈련을 통해 변실금 증상을 줄일 수 있습니다. 

 

 

변실금은 재발이 잦은 편이므로 충분한 수분 섭취와 식이섬유가 많이 함유된 식단 등의 식이요법과 일정한 시간에 배변하는 습관 및 항문 괄약근을 강화하는 케겔 운동을 꾸준히 하는 것이 재발 방지에 효과적입니다.